2. 相亲晚会

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六十年前的某天，格朗斯王国与潘德拉贡王国的边境森林里，发生了一件大事。当时，黑夜被流星暴雨照亮，有如白昼；天幕仿佛被撕开一个巨大的缝隙，无数碎片，纷纷洒落。待那铺天盖地的光斑渐渐散去。人们发现，森林被摧毁了一小半，废墟的中间地带，赫然躺着一片巨大的圆碟。

年长睿智的饱学之士在此地聚集，他们研究许久，终于认定，这是来自另一个位面、穿越了时空的飞船。

他们管它叫“天界圣舟”。

这个坠落的圆碟，宛如一个巨型圆桌。然而，当能工巧匠将之开启，才发现，它内部包含了太多超越时代的理论记录，还有各种稀奇古怪的装备和道具。为此，格朗斯和潘德拉贡一度剑拔弩张，险些大打出手。最后，双方勉强通过协议，瓜分了诸多宝物。

幽灵圭□□尔，与她所栖息的血红十字，便是随圣舟一起渡过位面、落在格朗斯王室手中的。此后，大约在十年前，十字架被格妮薇儿的祖母捐赠给了大修道院。

“我们那里也有类似的修道院，血红十字同样是信徒供奉的圣物。我依稀记得，我靠信仰而活，附在十字架上有数千年之久。当那些人决定乘船离开时，把周围搜刮一空，也就带上了我。‘漫长’的旅途之后，我随着圣舟坠落在这片大陆，哦，西大陆之上。”

圭□□尔曾这么向格妮薇儿解释过往。但格妮薇儿觉得，她的话有些漏洞。在格朗斯大修道院里，人们曾把血红十字挂在昏暗的忏悔室，幽灵始终被虔诚的信念包绕。照理，过去几年里她不应那般虚弱，缺乏意识。而自己呢，内心对天主，并非不惜一切、匍匐献身，反倒似乎让幽灵恢复了点活力。

为此，格妮薇儿一度提防圭□□尔，担忧她其实是古老的妖魔，会吸取精气和灵魂。好在时间推移，自己并未发生任何不妥。她才逐渐放下戒备，庆幸始终有这么个暗中的朋友陪伴左右。

现在，这个好朋友，正极力劝格妮薇儿认真打扮。

“今天是你回来之后第一个重要晚宴，我想，你还需要更多装饰。”

虽然昏昏欲睡，圭□□尔仍不忘提醒她。

格妮薇儿撇撇嘴：“我真怀疑你的过去，究竟是做什么的？待在修道院那么些年，你不该是清心寡欲侍奉天主的吗？”

圭□□尔叹息道：“虽然我的记忆在穿透位面时有了损伤，虽然我衰弱不堪神智残缺，但，我本能感觉到，你装扮得太过朴素，不适合一场相亲晚会。”

格妮薇儿登时涨红了脸。“你怎么知道这是相亲晚会。”

“女仆打扫房间的时候，也会聊天。”

“好吧。”

格妮薇儿微举双手表示投降。“其实，我真不想去参加这种晚会。”

“为什么？”

格妮薇儿郑重其事道：“反正我早就看穿了一切，我根本不想结婚。”

“你知道，我们这儿，嫁不出去的老姑娘，通常名誉不佳，待在家中也行为可憎、让人生厌，更别提或许还得浪费兄弟的钱粮养着她。而要是她终生侍奉天主，则既不会分薄财产，又可以为家庭博得‘虔诚’美名，堪称好事。从前，这个账，我母亲就算得很清楚。”

“若非祖母意外给我留了许多财产，我的一生就要那样委屈度过。可是，我很幸运的被解救出来。现在，祖母过世才一个月，家里就开始给我张罗婚事。他们不外乎是认为，我可以拿出去联姻，对家族和亨利有利用价值罢了。”

“即使，退一步，他们真心为我着想，我也不想像我母亲般，步入成日算计的婚姻生活。既然我有产业，独身也可以过得很好，为何要赶着把自己置于那尔虞我诈的牢笼？”

听着格妮薇儿慷慨陈词，圭□□尔一时不知该怎么劝才好。半响，她缓缓回道：“我总觉得，婚姻没有这么糟糕……”

“你结过婚？”

格妮薇儿略有不屑。

“我也不太清楚，或许吧？”

圭□□尔开始翻检自己的记忆碎片，然后沮丧的发现，并没有任何确凿证据。“但是我直觉……”

停顿片刻，她还是放弃说服格妮薇儿，转而提出建议：“至少，你可以认识些人，结交新朋友。这种寡素装扮，会将人拒之千里之外的。”

“祖母过世还不久呢。”

“刚好过了必要的丧仪期……”

格妮薇儿嘟囔着：“反正，我为很有财产的贵族女子，不管做什么，都会有人欣赏和追捧。”

可她内心，仍有了些意动。

坚持不到一刻钟，格妮薇儿就叫起守在门外的女仆，赶紧进来帮她找衣服，接着，她重新打开三个珠宝匣。

最后，考虑衣裳前襟暴露偏多，格妮薇儿忍痛留下了血红十字——圭□□尔始终不能适应太强的光线；幽灵么，最好还是安静待在家中暗处。更何况，这几天圭□□尔精神欠佳。莫非，真是因为离开了修道院那信仰聚集地的缘故？

华灯璀璨，纸醉金迷，这便是贵族们正式舞会的常态。

享有“社交王后”美誉的埃斯特侯爵夫人所举办的舞会，在这个国王是鳏夫、王储尚未婚的时期，其规模几乎等同于宫廷舞会，更是极近奢华之能事。

当然，为主持者，为格朗斯伯爵夫人的闺蜜，侯爵夫人在向各位单身的青年才俊发出舞会邀请时，很贴心的给出暗示：舞会上，将有一位‘新’贵女出席。

格朗斯伯爵夫人表示十分乐意，她正积极为女儿寻找合适的联姻对象。毕竟，她的爱子亦未婚配，她希望妹妹能给哥哥带来些助力。